Inulina

Inulina (łac. Inulinum) – polisacharyd (cukier złożony). Jest błonnikiem prebiotycznym, który jest odporny na trawienie, dzięki czemu trafia do jelit.

Rośliny wytwarzające inulinę to m. in.:

• łopian większy (Arctium lappa)
• cykoria podróżnik (Cichorium intybus)
• karczoch hiszpański (Cynara cardunculus)
• dalia (Dahlia)
• słonecznik bulwiasty/ topinambur (Helianthus tuberosus)
• wężymord czarny korzeń (Scorzonera hispanica)
• mniszek lekarski (Taraxacum officinale)

W roślinach inulina magazynowana jest przede wszystkim w bulwach, kłączach i dolnych częściach łodyg, w niewielkich ilościach także w liściach. Najczęściej pozyskuje się ją z cykorii oraz topinambura. Inulina z cykorii przyczynia się do normalizacji funkcji jelit przez zwiększenie perystaltyki jelitowej.

Można ją stosować do przygotowywania posiłków np. jako zagęstnik do zup i sosów. Gotowana przyjmuje postać galaretki, dzięki czemu może być zamiennikiem skrobi, żelatyny i mąki. Natomiast lekko słodki smak  sprawia, że nadaje się do deserów, wypieków, pieczywa, naleśników, koktajli itp.